Los pesticidas se consideran una de las amenazas más graves para las abejas melíferas y otros insectos que viven en paisajes agrícolas. Pero, ¿pueden las abejas evitar las flores contaminadas? Según un nuevo estudio científico publicado en Scientific Reports, la respuesta puede ser afirmativa.

Investigadores de la Universidad de Buenos Aires han investigado, en condiciones de laboratorio, si las abejas son capaces de reconocer el polen contaminado con pequeñas dosis de pesticidas, concretamente glifosato e imidacloprid.
Las abejas recién emergidas se criaron en jaulas donde se les suministró jarabe de azúcar estándar y dos muestras de polen de diversas especies vegetales -tanto silvestres como cultivadas, incluida la colza-, una contaminada y otra sin contaminar.
Las abejas mostraron una menor preferencia por el polen contaminado. El consumo disminuyó entre 10% y 23% en el caso del glifosato, y entre 12% y 20% para el imidacloprid.
Los resultados sugieren que las abejas pueden detectar y, al menos parcialmente, evitar el polen contaminado. Esto hace albergar esperanzas de que tal comportamiento pueda representar una estrategia de defensa natural contra la contaminación ambiental.
Sin embargo, el problema de los pesticidas sigue siendo grave. Incluso en condiciones controladas de laboratorio, las abejas no evitaron por completo el polen contaminado. Y en entornos reales, la evitación dependería también de la disponibilidad de flores no contaminadas, lo que no siempre está garantizado.

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