Las poblaciones de abejas melíferas silvestres de la Unión Europea fueron clasificadas oficialmente en peligro de extinción el pasado mes de octubre, entrando en el Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La decisión marca un punto de inflexión en la forma en que los científicos y los responsables políticos ven a la abeja occidental, Apis mellifera, asociada desde hace tiempo principalmente a las colmenas gestionadas.

Durante décadas, la atención se centró en las colonias domesticadas atendidas por apicultores, especialmente tras las grandes pérdidas registradas a principios de la década de 2000. Las poblaciones silvestres, es decir, las colonias que viven y se reproducen sin intervención humana, han permanecido en gran medida ignoradas. En 2020, la Vigilancia de las abejas melíferas en colaboración con la UICN, adoptó una definición ecológica de “salvaje”, identificando colonias autosuficientes e independientes de la gestión humana.

Nuevos datos muestran que Europa tiene la densidad más baja del mundo de colonias de abejas melíferas silvestres, cuyo número disminuye debido a la pérdida de hábitat, las enfermedades, los parásitos y la hibridación. La situación de peligro de extinción reconoce a las abejas melíferas silvestres como especies silvestres autóctonas y exige una mayor protección de su hábitat, control de enfermedades e investigación para salvaguardar un recurso genético crucial para la resistencia futura de los ecosistemas y la agricultura.

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