Tropilaelaps mercedesae está a emergir como uma grande ameaça para a abelha melífera ocidental, Apis mellifera, e a sua recente deteção na Europa de Leste (Rússia e Geórgia) suscitou preocupações e interesse quanto à propagação do parasita.

Compreender como os ácaros se movem dentro e entre colónias de abelhas é fundamental para prever o seu impacto na apicultura. Estudos anteriores em regiões tropicais mostraram que os ácaros podem propagar-se através das abelhas forrageadoras, mas pouco se sabe sobre este processo em climas temperados.

Uma nova investigação, publicada no Journal fo Economic Entomology, estudou a dispersão de ácaros durante um evento de enxameação natural na Geórgia. Neste estudo, 8 ácaros fêmeas deixaram a colónia original com o enxame; 4 morreram no espaço de uma semana, enquanto os outros 4 entraram nas células de criação das abelhas e 2 deles reproduziram-se com sucesso. Estes resultados mostram que a enxameação pode ser uma forma possível de dispersão dos ácaros, permitindo potencialmente uma rápida expansão. Será necessária mais investigação para compreender o fenómeno, e a atenção dos apicultores e das autoridades deve permanecer elevada.

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