Les 80 % de terres arides et semi-arides du Kenya (ASAL) L'apiculture offre un énorme potentiel de transformation pour les ménages et la biodiversité. Cette région représente déjà plus des trois quarts des 25 000 tonnes annuelles exploitées. Le succès actuel est obtenu malgré le peu d'investissements dans la formation et la modernisation. L'apiculture est largement pratiquée par les ménages ruraux à petite échelle. On estime que 80 % de la production de miel du Kenya provient de la ruche traditionnelle en rondins. Une flore apicole adéquate, telle que les acacias, offre un énorme potentiel pour l'apiculture commerciale.
L'apiculture au Kenya a le potentiel de contribuer grandement à la mise en œuvre par le Kenya des objectifs mondiaux de développement durable. (ODD) tels que l'éradication de la pauvreté, la sécurité alimentaire et l'action climatique. Toutefois, aucune mesure concrète n'a été prise par les parties prenantes pour développer une industrie apicole moderne. Le document d'orientation sur le développement de l'apiculture au Kenya est resté longtemps au stade de l'élaboration, malgré le potentiel évident de ce secteur.
Le Kenya prévoit d'exporter du miel vers l'Union européenne d'ici 2022. Il cherche également à augmenter la production actuelle de 25 000 à 38 000 tonnes métriques au cours de la même période et, à terme, à dépasser les 100 000 tonnes métriques. Le groupe de travail chargé d'élaborer le document d'orientation sur l'apiculture doit envisager l'apiculture sous l'angle de la formation de nouveaux apiculteurs. Le plus simple est de mettre à disposition des ruches et d'autres équipements de base pour les communautés pilotes et formatrices. Cependant, au-delà de la production de miel commercial, la politique doit se pencher sur le bien-être de l'abeille.
Les deux principaux défis auxquels est confronté l'avenir de l'abeille au Kenya sont la perte de biodiversité et l'utilisation de pesticides. D'immenses étendues de terres qui abritaient la flore apicole sont défrichées au profit de la production alimentaire et d'autres pratiques néfastes telles que la combustion du charbon de bois. Il est nécessaire de faire preuve d'audace pour lutter contre la perte de biodiversité. Une proposition de développement de zones apicoles suffirait si l'on en croit la volonté du Kenya d'exploiter l'apiculture commerciale. Dans les zones apicoles, des lois strictes interdiraient toute interférence avec les écosystèmes actuels. Une politique appropriée d'utilisation des terres serait mise en place. Les terres seraient affectées à l'usage le plus approprié, dans notre cas des plans qui soutiennent l'apiculture tels que la croissance d'arbres fruitiers et d'autres élevages de bétail. Cela permettra de répondre en partie au défi posé par le déclin des colonies d'abeilles dû au changement climatique. L'utilisation de pesticides sera fortement découragée dans les zones, même si des mesures supplémentaires sont prises pour éradiquer sainement l'utilisation de pesticides. Cela soutiendra la commercialisation de l'apiculture dans la production alimentaire par le biais de la pollinisation. En fin de compte, le pays fera des progrès en matière de sécurité alimentaire.
Les communautés restent une unité de base dans le développement d'une filière apicole moderne après la terre. Elles doivent donc être impliquées par le biais de la formation et du renforcement des capacités. Si le gouvernement national doit veiller à l'élaboration d'une politique nationale en matière d'apiculture, c'est aux gouvernements locaux qu'il incombe de développer cette politique. La mise en œuvre de la politique doit tenir compte des groupes non traditionnels tels que les femmes et les jeunes. Cet objectif peut être atteint principalement par la modernisation et le travail dans le cadre d'associations. Les associations assureraient la stabilité des marchés tout en offrant des institutions structurées pour soutenir les apiculteurs locaux. Une modernisation simple, telle que la modernisation des ruches, rendrait la pratique plus conviviale pour des groupes tels que les femmes. Les ruches traditionnelles accrochées aux arbres ne conviennent pas aux femmes en Afrique en raison des règles culturelles qui font qu'il n'est pas éthique pour les femmes de grimper aux arbres. La mécanisation et la valeur ajoutée rendraient l'apiculture attrayante pour les jeunes qui représentent plus de 60% de la population du Kenya et sont confrontés à des taux de chômage élevés. En outre, le renforcement des capacités devrait envisager la création d'usines de transformation communautaires par le biais de coopératives communautaires. Les coopératives serviraient également de centres de développement de l'apiculture en facilitant la formation et en fournissant des équipements aux communautés locales. La relation entre l'apiculture et la conservation de l'environnement doit être mise en avant par les communautés. Il n'y aura jamais d'abeilles sans écosystèmes sains.
La demande mondiale de miel, de cire d'abeille, de propolis et même de poison d'abeille est en constante augmentation. L'offre pour répondre à cette demande continue de diminuer malgré un grand potentiel inexploité dans des endroits comme le Kenya. Les abeilles pourraient être le catalyseur nécessaire aux ménages ruraux pour réduire les inégalités, la malnutrition et l'extrême pauvreté. L'apiculture est l'une des nombreuses voies de conservation de la biodiversité. Nous avons l'opportunité aujourd'hui, choisissons de la saisir et de nous en emparer.
James Njuguna Wangunyu est le fondateur de Happy Community Organization, une organisation à but non lucratif dont l'objectif est de développer une industrie apicole moderne au Kenya afin de contribuer à l'éradication de la pauvreté et à la conservation de la biodiversité dans le cadre de sa contribution aux objectifs de développement durable.