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La région asiatique, située sous les tropiques, présente une grande diversité de pollinisateurs. Sa riche végétation et son climat doux favorisent la population de pollinisateurs. Les abeilles solitaires et sociales comptent parmi les principales espèces de pollinisateurs. Les autres insectes pollinisateurs sont les papillons, les papillons de nuit, les coléoptères et les mouches. Les oiseaux et les mammifères pollinisent des fleurs plus grandes, mais les abeilles domestiques sont les espèces de pollinisateurs les plus étudiées.
Sur les 12 espèces d'abeilles mellifères, 11 sont originaires d'Asie, à savoir : les abeilles naines (Apis andreniformis et Apis florea), les abeilles géantes (Apis dorsata, Apis laboriosa, Apis dorsata binghami et Apis breviligula) et les abeilles cavernicoles (Apis koschevnikovi, Apis cerana, Apis nigrocincta, Apis nuluensis et Apis indica).
L'abeille européenne Apis mellifera n'est pas originaire d'Asie. La plupart des études sur la pollinisation se sont concentrées sur les cultures agricoles et les plantations de grande valeur. Les abeilles géantes, Apis dorsata, A. breviligula, A. dorsata binghami et A. laboriosa, fournissent des services de pollinisation dans les écosystèmes forestiers et sont des sources de revenus dérivés du miel et de la cire d'abeille. Apis laboriosa, l'abeille géante de l'Himalaya, est la plus grande espèce d'abeille. Koeniger et al. (2010) ont décrit les abeilles de Bornéo et ont plaidé pour une apiculture durable avec des abeilles indigènes. L'abeille domestique Apis nuluensis, qui niche dans les cavités, n'habite que les hautes terres du Mont Kinabalu à Sabah, sur l'île de Bornéo.
Les abeilles sans dard constituent une espèce prometteuse pour la pollinisation des cultures et la production de produits de valeur tels que le miel, le pollen et la propolis. Aux Philippines, en Malaisie et en Thaïlande, les abeilles sans dard sont utilisées à grande échelle pour la pollinisation des vergers, en particulier des mangues, des ramboutans et des lanzones.
Les technologies suivantes ont été développées et adoptées : propagation d'abeilles sans dard à l'aide de coquilles de noix de coco, récolte du miel, du pollen et de la propolis des abeilles sans dard et utilisation des abeilles sans dard pour la pollinisation.
D'après l'analyse du pollen, les abeilles sans aiguillon visitent davantage de plantes sauvages et économiques que les abeilles mellifères, Apis cerana et Apis mellifera. Cela montre qu'elles sont véritablement polylectiques, avec 69 familles et 179 genres de plantes recensées comme hôtes dans la région indo-malaise/australasienne (Rasmussen, 2008). En outre, les abeilles sans dard sont plus diversifiées que les abeilles domestiques, puisqu'elles se composent de 50 genres et d'environ 600 espèces, dont environ 80 espèces en Asie du Sud-Est et 11 en Australie (Heard, 2016).
En Asie, les menaces les plus importantes pour les populations locales d'abeilles mellifères sont la déforestation, la pression de chasse excessive, la perte de sites de nidification, les parasites et les pathogènes, le changement climatique, les incendies de forêt, les pesticides, l'éclairage public, les déplacements anthropiques, le tourisme et la concurrence avec l'abeille introduite Apis mellifera (Oldroyd et Nanork, 2009).
L'introduction d'A. mellifera a eu un impact négatif sur la population d'abeilles locales (He et Liu, 2011). Yang (2005) a signalé une réduction de la population d'A. cerana de plus de 75 %. Alors que la diversité des pollinisateurs est encore élevée en Chine, Teichroew et al. (2016) ont identifié les mêmes menaces pour la diversité que celles observées aujourd'hui à l'échelle mondiale.
Cependant, malgré l'importance des pollinisateurs pour l'agriculture, les données scientifiques concernant les pollinisateurs de la région, y compris les espèces d'abeilles indigènes, sont limitées et ont été générées à l'aide de méthodes très diverses. Il est nécessaire de développer une méthode harmonisée pour étudier l'état des pollinisateurs dans la région (pays par pays), leur densité relative, leur abondance relative et leur santé. L'initiative viserait à identifier les scénarios les plus vulnérables, à déterminer les causes et à fournir des méthodes d'atténuation afin de protéger les pollinisateurs.