Même dans le même environnement, différentes espèces d'abeilles sont exposées aux métaux lourds à des degrés divers.

Selon une étude menée à l'université de Cambridge et publiée récemment dans Ecological Entomology, les colonies de bourdons et les colonies d'abeilles mellifères situées dans la même zone collectent différentes quantités de contaminants. Les bourdons peuvent accumuler jusqu'à sept fois plus de métaux lourds dans le pollen qu'ils collectent et jusqu'à trois fois plus de ces contaminants dans leur corps par rapport aux abeilles mellifères. Cette différence pourrait être due à la plus petite zone de butinage des bourdons, qui peut limiter leur capacité à éviter les zones polluées, ainsi qu'à la plus grande quantité de poils sur leur corps.

L'étude souligne la plus grande exposition des bourdons à ces polluants. Mais elle pourrait aussi être intéressante pour différentes approches de biosurveillance.

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