Un fossile d'une nouvelle espèce d'abeille mellifère comble une lacune de plusieurs millions d'années dans l'histoire évolutive des abeilles mellifères. Découvert dans la préfecture de Hyogo, au Japon, ce fossile appartient à une espèce qui a vécu durant le Pliocène supérieur – Pléistocène inférieur, une période pour laquelle aucun fossile d'abeille n'avait été trouvé auparavant. L'espèce, identifiée sur la base de caractéristiques morphologiques, a été nommée Apis aibai en l'honneur du paléontologue japonais Hiroaki Aiba. Il semble être un ancêtre de Apis nigrocincta, une espèce qui vit actuellement aux Philippines et qui est étroitement apparentée à Apis cerana japonica, la seule espèce d'abeille indigène du Japon.

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