Les pesticides sont considérés comme l'une des menaces les plus graves pour les abeilles mellifères et les autres insectes vivant dans les paysages agricoles. Mais les abeilles peuvent-elles réellement éviter les fleurs contaminées ? Selon une nouvelle étude scientifique publiée dans Scientific Reports, la réponse pourrait être oui.

Des chercheurs de l'université de Buenos Aires ont étudié en laboratoire la capacité des abeilles à reconnaître le pollen contaminé par de faibles doses de pesticides, notamment le glyphosate et l'imidaclopride.
Les abeilles nouvellement apparues ont été élevées dans des cages où elles ont reçu du sirop de sucre standard et deux échantillons de pollen provenant de diverses espèces de plantes - sauvages et cultivées, y compris le colza - l'un contaminé et l'autre non contaminé.
Les abeilles ont montré une préférence moindre pour le pollen contaminé. La consommation a diminué de 10% à 23% dans le cas du glyphosate, et de 12% à 20% dans le cas de l'imidaclopride.
Les résultats suggèrent que les abeilles peuvent détecter et, au moins partiellement, éviter le pollen contaminé. Cela laisse espérer qu'un tel comportement pourrait représenter une stratégie de défense naturelle contre la contamination de l'environnement.
Cependant, le problème des pesticides reste grave. Même dans des conditions de laboratoire contrôlées, les abeilles n'ont pas complètement évité le pollen contaminé. Et dans des environnements réels, l'évitement dépendrait également de la disponibilité de fleurs non contaminées, ce qui n'est pas toujours garanti.

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