Os insectos polinizadores mais conhecidos são as abelhas, especialmente a abelha melífera (Apis mellifera), mas outras abelhas Apis e não Apis (por exemplo, os abelhões) são também excelentes polinizadores. A atividade dos polinizadores sustenta os ambientes ricos em vegetação que constituem a maioria dos ecossistemas terrestres. O correto funcionamento destes habitats e os seus benefícios são essenciais para a manutenção de todas as formas de vida no planeta. Um dos contributos mais importantes da natureza para as pessoas é a polinização de várias culturas fundamentais para o consumo humano e para as economias de muitas regiões. No entanto, os serviços de polinização natural estão a diminuir em diferentes partes do mundo, porque há menos polinizadores ou menos diversidade nas suas comunidades. Quando há um défice neste domínio, a resposta típica aos baixos rendimentos agrícolas daí resultantes é a expansão da área cultivada e a aplicação de métodos agrícolas inadequados. Esta é uma abordagem comum na intensificação convencional e cria pressões ambientais que levam a mais perdas de recursos naturais, prejudicando ainda mais comunidades de polinizadores.
A Apimondia está a trabalhar para desenvolver conhecimentos teóricos e práticos sobre temas como a biologia das diferentes espécies de polinizadores, caraterísticas comportamentais, ecologia das comunidades de polinizadores, valor tangível e intangível dos seus serviços em ambientes cultivados e naturais, práticas amigas dos polinizadores e percepções dos produtores, entre muitos outros. Graças a esta investigação, o valor das diferentes comunidades de polinizadores para a polinização das culturas tem sido cada vez mais reconhecido, demonstrando a extensão estimada da sua perda e facilitando a quantificação dos custos e benefícios das práticas favoráveis aos polinizadores. A importância de preservar os habitats naturais dos polinizadores e de aumentar a biodiversidade para reduzir os factores de produção sintéticos e criar um agroecossistema saudável e resistente é também uma área de investigação fundamental.
Estamos a fazer progressos na compreensão das causas e consequências da mortalidade das abelhas. Esta tarefa é realizada através do estudo da nutrição e toxicologia das abelhas, do levantamento de diferentes regiões, da criação de consórcios de apicultores e do desenvolvimento de projectos de investigação.
Toda esta informação é uma ferramenta valiosa para a conceção e implementação de planos de gestão que promovam a presença de polinizadores em ambientes naturais e produtivos. Por exemplo, a Apimondia contribuiu para o desenvolvimento de diretrizes e protocolos da FAO para a avaliação socioeconómica de práticas favoráveis aos polinizadores e lançou várias iniciativas em pequenas explorações familiares de países em desenvolvimento.
Participamos também em plataformas intergovernamentais, trabalhando com associações da sociedade civil e estabelecendo contactos com agentes políticos para discutir políticas pendentes e para aproximar as necessidades dos produtores, apicultores e consumidores dos fóruns de discussão. Algumas das principais actividades incluem a participação em simpósios, a elaboração de projectos de lei de regulamentação da apicultura e o desenvolvimento de relatórios para os decisores políticos que dão uma ideia da situação atual dos polinizadores em todo o mundo.
