Les abeilles peuvent détecter des substances spécifiques dans leurs sources de nourriture. Par exemple, elles peuvent détecter la présence de pesticides et éviter sa consommation. Mais peuvent-ils également détecter les agents pathogènes ?

Une étude récemment publiée dans la revue Biology Letters montre que les abeilles peuvent détecter les virus dans leur nourriture, mais elles choisissent souvent de la nourriture contaminée.

Dans des essais en cage où les abeilles pouvaient choisir entre un sirop de sucre pur et un sirop contaminé par des virus tels que le virus de la Loque Américaine (DWV), le virus de la Maladie Noire des Reineaux ou le virus de la Paralysie Chronique des Abeilles, les abeilles préféraient le sirop pur pendant l'été. Cependant, en automne, elles choisissaient le sirop contaminé par les virus significativement plus souvent. Dans des essais au champ, la consommation de sirop contaminé était plus élevée durant toutes les saisons.

Les raisons de ce changement saisonnier de comportement ne sont pas encore claires, mais ces découvertes pourraient être importantes pour comprendre la santé des colonies et l'épidémiologie des maladies virales.

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