Para onde se dirige a apicultura africana? O 49º Congresso da Apimondia em Copenhaga ofereceu um momento chave para responder a esta questão, mostrando as oportunidades, limitações e desafios que o sector apícola africano enfrenta atualmente.

O evento marcou uma forte presença africana, com delegações de 23 países de todo o continente: Argélia, Benim, Burquina Faso, Camarões, Costa do Marfim, Jibuti, República Democrática do Congo, Egito, Etiópia, Gana, Guiné-Bissau, Quénia, Líbia, Madagáscar, Malawi, Mali, Marrocos, Nigéria, África do Sul, Togo, Tanzânia, Zâmbia e Zimbabué.

Houve também uma forte participação na ApiEXPO, com mais de 10 expositores, onde a Tanzânia ganhou a medalha de ouro dos Prémios Mundiais de Apicultura para o melhor grande stand da feira.

Apesar deste êxito, subsistem obstáculos significativos. As restrições em matéria de vistos impediram alguns países e indivíduos de participar no congresso, limitando a participação. Os expositores também enfrentaram desafios, particularmente devido à exigência de pagar as taxas de exposição com um ano de antecedência, uma restrição que reduziu a presença de mais empresas e associações africanas.

Para as delegações africanas, o centro do 49º Congresso foram duas mesas redondas fundamentais. A primeira, promovida pela África do Sul, centrou-se nos desafios e oportunidades da abertura de canais comerciais com a União Europeia. A segunda, a Mesa Redonda de África, analisou as actividades e os projectos conduzidos pela Comissão Regional da Apimondia para África.

Comissão Regional, que também confirmou David Mukomana como presidente.

A Mesa Redonda de África reuniu delegados de todo o continente e de outras partes do mundo, destacando como a apicultura está a emergir rapidamente como um poderoso motor de desenvolvimento rural, conservação ambiental, capacitação dos jovens e cooperação regional. Em muitos países africanos, os projectos de apicultura já estão a ajudar as comunidades marginalizadas, incluindo as pessoas com deficiência, a melhorar os seus meios de subsistência.

Exemplos concretos vieram da África Oriental, onde projectos no Quénia demonstraram como os jovens estão a receber formação e apoio para se tornarem apicultores. Estas iniciativas estão a criar novas oportunidades de rendimento, a reduzir a vulnerabilidade social e a restaurar a esperança, em especial para as mulheres jovens afectadas por práticas tradicionais prejudiciais, como a mutilação genital feminina.

A importância da cooperação regional e das estratégias centradas nos jovens foi também realçada através de experiências na África Ocidental. Neste país, a apicultura foi identificada como uma resposta prática ao desemprego e à migração, oferecendo oportunidades locais através do mel, da cera de abelha e de outras cadeias de valor baseadas na colmeia.

As instituições públicas surgiram como outro fator-chave. Os governos locais e regionais desempenham um papel crucial na criação de ambientes favoráveis aos pequenos agricultores através de políticas de apoio, desenvolvimento de infra-estruturas e empenhamento político. Este apoio pode ajudar a transformar a apicultura de uma atividade de subsistência numa indústria rural sustentável.

A proteção do ambiente e a conservação das abelhas foram os temas centrais da Maratona Nyuki, uma iniciativa destinada a sensibilizar o mundo para a importância das abelhas e dos polinizadores, em que cada corredor é visto como um “polinizador da mudança”. A Maratona Nyuki começou por ser um evento único e transformou-se num movimento continental que combina desporto, defesa e ação ambiental, estando a próxima edição agendada para o Zimbabué.

Foi igualmente dada grande atenção aos conhecimentos autóctones. Estudos sobre as utilizações tradicionais do mel nas sociedades africanas revelaram o seu profundo valor cultural e medicinal, documentado desde o século XVII. Os participantes sublinharam a necessidade urgente de documentar e validar cientificamente estes conhecimentos para que possam contribuir para a apicultura moderna e para os sistemas de saúde.

A Mesa Redonda de África foi concluída com uma visão de futuro: A África que queremos - uma proposta de plano estratégico de 25 anos para África que envolve a apicultura. O plano visa promover a apicultura sustentável como uma ferramenta para a proteção ambiental, a resiliência económica e a capacitação das comunidades em todo o continente.

Para o futuro, os principais acontecimentos são os seguintes:

• Cimeira da Juventude, Nairobi, Quénia - início de maio de 2026
• Maratona de Nyuki, Harare, Zimbabué - maio de 2026
• 4º Simpósio Regional de Apimondia em África, Kampala, Uganda - agosto de 2026
• Feira do Mel da Tanzânia - outubro de 2026

O próximo encontro será o 50º Congresso da Apimondia no Dubai em 2027.