As abelhas podem detetar substâncias específicas nas suas fontes de alimento. Por exemplo, elas conseguem detectar a presença de pesticidas e evitar consumi-lo. Mas também conseguem detetar patogénicos?

Um estudo recentemente publicado na revista Biology Letters demonstra que as abelhas conseguem detetar vírus na sua comida, mas optam frequentemente por consumir alimentos contaminados.

Em ensaios em gaiola nos quais as abelhas melíferas podiam escolher entre xarope de açúcar puro e xarope contaminado com vírus como DWV, Vírus da Célula Negra da Rainha ou Vírus da Paralisia Crónica das Abelhas, as abelhas preferiram o xarope puro durante o verão. No entanto, no outono, escolheram o xarope contaminado com vírus significativamente com mais frequência. Em ensaios de campo, o consumo de xarope contaminado foi maior em todas as estações.

As razões para esta mudança sazonal de comportamento ainda não são claras, mas as descobertas podem ser importantes para a compreensão da saúde da colónia e da epidemiologia de doenças virais.

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